换血在即 欧洲央行备战“退出宽松”
2019年,欧洲央行迎来领导层大换血,掀开年内序幕的便是有“智囊”之称的首席经济学家的争夺。但在1月30日,提名截止日期仅剩一天之际,据彭博社报道,候选人名单上仍然只有爱尔兰央行行长菲利普·莱恩一人。不过可以确定的是,在这场“鹰与鸽”的较量中,新的领导班子将决定欧洲如何才能在量化宽松中全身而退。
媒体报道称,目前最大的未知数仍是德国。今年10月,欧洲央行行长德拉吉将结束八年任期。此前,德国央行行长魏德曼一直领跑此项角逐。但同时,另外两个欧盟层面的“头部职位”——欧盟委员会主席、欧洲理事会主席也将在年底前换届。德国《商报》此前报道称,德国总理默克尔的兴趣不再是欧洲央行,而是欧盟委员会。这意味着,一旦德国提名参选首席经济学家,就将放弃行长职位的竞争。
欧洲央行首席经济学家主要负责监督经济预测,撰写货币政策建议。实际上,作为目前唯一的候选人,莱恩接任的呼声颇高。彭博社援引知情人士透露,莱恩认为欧元区面临经济放缓的风险,但并未陷入衰退。这与德拉吉的意见一致。欧洲央行去年12月发布的宏观经济预测预计,2018年欧元区实际GDP增长率为1.9%,预期2019年为1.7%。与2018年9月的预测相比,这两个数字均被下调了0.1个百分点。德拉吉当天在回答记者提问时说:“我们预计经济放缓会持续较长时间,但衰退的可能性很低。”
目前,摆在欧洲央行面前最关键的议题是如何退出为应对经济衰退而制定的全面量化宽松(QE)计划。自2015年起,欧洲央行共实施三轮QE,释放超过4万亿欧元的流动性,以刺激经济复苏,实现2%的通胀水平。为此,欧洲央行背负了4.65万亿欧元的债务。
随着欧洲经济逐步复苏,结束宽松货币政策的议论渐起。此前欧洲央行行长热门人选——“鹰派”代表魏德曼就强烈反对宽松政策。复旦大学欧洲问题中心主任丁纯表示,德国态度强硬与其自身在欧元区的经济地位有关。但是包括希腊、意大利等国家依然希望通过宽松的货币政策来支持经济增长。
实际上,在去年12月,欧洲央行也曾宣布结束量化宽松。此后市场即对2019年欧洲央行的加息计划议论纷纷。但从经济数据和市场反应看,人们对欧洲复苏进程依然抱有疑虑。这使得持“鹰派”立场的魏德曼在目前的竞争中开始处于下风。
1月24日,欧洲央行宣布,继续维持欧元区关键利率水平不变。对此,美国投资银行高盛发布的分析报告预计,欧洲央行可能要迟至今年末或明年初才会加息。德国商业银行等金融机构预测,欧洲央行加息会发生在2020年。
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