日本央行原行长:全球最终都向零利率靠拢?
日本持续20多年的低利率现象在全球可谓绝无仅有。1990年代中期开始,日本利率长期维持低位,1999年,日本开始推行零利率,并于2001成为全球首个实践量化宽松的国家。但直到现在,日本仍未能达到通胀目标。
当前,全球正处在低增长、低通胀、低利率的大环境中,这种现象也被称为“日本化”。2001年3月,日本开始放松货币政策。刚开始,我没有想到其他国家也会采取这样的政策,但世界上所有国家很快都或多或少地实施了同样的政策,而且现在仍在维持低利率。目前,欧元区和日本的10年期国债利率已经进入负区间。
图1 政策利率
图2 10年期国债利率
从“日本失去的20年”中吸取的教训可能不对
在今后可能出现负利率的情况下,央行应该如何应对?美联储和欧洲央行可能都已经开始放松政策,而且各个央行都非常有可能实施宽松政策,采取宽松措施,如购买资产、实施深度负利率、进行前瞻性指导。
这些将要实施的宽松货币政策会对增长和通胀带来较好的影响吗?对此,我感到非常怀疑。有人指出,货币政策放松空间有限。确实如此,但我们得更深入地考虑到放松货币政策本身的影响。
最近,学术界的观点也开始发生转变。几个月前,劳伦斯·萨默斯,我对此持怀疑态度;二是所推荐的政策或吸取的教训不对,这个解释在我看来更可信。因此,我们必须考虑的是,什么样的机制能让货币政策变得有效。
图3 央行资产负债表规模
来源:BIS Market Committee,“Large Central Bank Balance Sheet and Market Functioning” ,这里的衡量方法是GDP相对于经济泡沫期最高点的比例。就日本而言,这个时间点是1991年,美国则是2007年。比较日本、美国、欧元区和英国这四者的情况,可以发现它们之间没有明显区别,甚至是在当时日本并未采用量化宽松或其他措施的情况下。
图4 泡沫破裂后的GDP对比
同样地,从美国失业率上看,2009年起,美国的失业率开始下降,但第二、第三轮量化宽松后,失业率并无明显改变。如果我的分析正确,那么我预计长期低利率还将持续一段时间,原因在于这是前置渠道,今后的需求会被消耗掉,因此,自然利率会下降。
图5 美国失业率
货币贬值可能也会起作用,但正如我前面所说,所有国家不能一起贬值。所以,最终我们都会向零利率靠拢。在长期的低利率下,低效的公司会生存下来,那么潜在增长率就会下降。因此,自然利率也会下滑,那么央行就不得不跟随自然利率的脚步,现在发挥作用的就是这种机制。
摆脱“日本化”并不容易,关键要提高生产率
决策者和学术界现在都在呼吁实施扩张型财政政策。通过财政政策提前满足未来需求更为直接,因此导致的债务增加主要是公共债务。在某种程度上,政府有更多的能力来偿还债务,它可以使更多的需求超前。但本质上,财政政策依然是前置策略,唯一的区别是借用的未来需求是民间需求还是公共需求。如果财政政策应用于生产性投资,那它可能奏效。但基于我过去的经验,我持怀疑态度。很显然,前置策略或购买时间策略不能解决我们现在所面临的问题。
另外,人们经常引用日本的情况来解释这方面的问题。但如果看一下2000年以来适龄劳动人口人均GDP增速,我们会发现,日本的增长率是最高的,且远高于美国,尽管GDP本身增速没有这么快。
图6适龄劳动人口人均GDP增速(左)及GDP增速(右)
来源:OECD; Eurostat
无论采用哪种宏观经济政策(货币政策或财政政策),提前满足未来需求的能力最终都受到潜在增长率的限制。因此,提高生产率的措施极为重要。
总结来说,第一。日本错误地将通货紧缩视为最重要的挑战,并且在解决提高生产率的问题上进展缓慢。在此过程中,始终追求货币宽松。第二,必须指出,主流宏观经济学为过度依赖货币宽松政策提供了智力支持。第三,如果我们要用“日本化”这个词,这些现象是名副其实的“日本化”。但很不幸,这种“日本化”也在日本以外的地方存在。政策制定者和主流学者们也在执迷于通货紧缩问题(而不是生产率的下降)。
要想有序摆脱这种状况并不容易。首先,在我们关注增量收益和成本的前提下,货币宽松的决定就比较合理,但精确计算累积收益和成本后,过度依赖货币宽松的理由就不成立。第二,美国的宽松货币政策比世界其他地方的更为有效,这反映出美元的主导地位。基于此,即使从长期来看,在全球范围内这是一个“零和博弈”,但美国仍将实施宽松的货币政策。第三,随着民粹主义的兴起,解决诸如结构改革之类的根本问题非常困难。
最后要强调的是,我们首先要做的事情是,清楚地认识到我们在哪里以及为什么在这里。
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