美联储扩表是镇静剂 不是兴奋剂

　　“察消长之往来，辨利害于疑似。”10月15日，美联储新一轮扩表操作正式启动。虽然美联储多次强调本次扩表有别于QE(量化宽松)，但是市场对所谓“有机扩表”的理解依然存在巨大分歧。我们认为，本次扩表不是兴奋剂，而是镇静剂。

　　就目的而言，本次扩表并非重启对经济的总量刺激，而是意在消解当前货币政策框架下的结构性矛盾。此举一方面有助于实现准备金长期供求的再平衡，另一方面则是不失体面的政策妥协，有望缓和赤字财政与货币政策的内在冲突，进而减弱降息路径上的政治压力。

　　就作用而言，在时机层面，本次扩表力求对冲回购市场的“年末危机”，料将维持短端利率的低位平稳，并部分修复市场信心。而在力度层面，看似庞大的扩表规模，实质上仅能基本覆盖准备金缺口。

　　综合来看，本次扩表对金融市场的影响趋于温和中性。而借力本次扩表，美联储有望下调降息频率，并推动旨在缩减准备金需求的制度改革。

　　扩表目的：明暗交织，舒缓矛盾

　　2019年9月至今，美国回购市场出现持续的流动性紧缺，导致联邦基金利率(FF rate)、隔夜一般抵押回购利率(Overnight GC Repo)和担保隔夜融资利率(SOFR)一度急遽上升。这一危机迫使美联储于10月11日宣布重启扩表。我们认为，不同于此前的QE，本轮扩表并非意在对美国经济进行总量性刺激，而是致力于解决货币政策框架中“一明一暗”两大结构性矛盾。

　　显性目的：修复准备金供求长期平衡。从需求来看，国际金融危机后，流动性覆盖指标(LCR)对美国商业银行的高质量流动性资产(HQLA)提出了更高要求。并且，虽然准备金和国债在监管要求下少有差异，但是在实践中，商业银行由于担心危机时期回购市场失灵，因此更愿意持有准备金而非国债，造成了过量的超额准备金需求。从供给来看，2017年10月缩表开启至今，美联储资产负债表规模下滑约5057亿美元，是同期准备金规模收缩逾7649亿美元的主要原因。

　　雪上加霜的是，由于准备金主要集中于几家大型银行，中小银行的需求缺口进一步放大，导致回购市场利率对准备金供给的收缩高度敏感。这一结构性的分布失衡，也是此前美联储误判准备金合意供给水平的原因。因此，虽然9月下旬至今，美联储通过回购操作暂时舒缓了准备金的短缺局面，但是长期的失衡根源尚未消除，亟待通过扩表补足准备金的长期供给。

　　隐性目的：与赤字财政实现政策妥协。除了上述意图，本次美联储扩表还有一层弦外之音。2019年年初至今，美国货币政策与财政政策的内生冲突不断加剧，特朗普政府对美联储的数轮政治施压，导致美联储陷入政策独立性危机，进而引发四位美联储前主席的强烈抵制。作为这一冲突的最新表现，2019年7月暂时取消美国债务上限以来，高企的财政赤字驱动美国财政部加速国债发行，推动财政部TGA账户(国库一般账户)规模跃升逾1544亿美元，是挤占准备金规模的第二大原因。

　　展望未来，根据CBO(美国国会预算办公室)预测，2020年、2021年美国赤字率将不低于2019年。在此压力之下，又恰逢2021年7月之前债务上限继续“缺位”，美国国债发行节奏料将维持高速，不会因本轮大选结果而改变。由此，在剔除季节性扰动后，TGA规模的中枢水平有望迎来一轮长趋势上升，进而加剧上述冲突。

　　针对这一趋势，美联储选择适时扩表，实质上是一种不失体面的政策妥协。此举有望缓冲财政政策和货币政策的内在矛盾，从而降低美国政府对美联储利率政策的政治压力。得益于此，从四季度开始，美联储有望部分修复在降息路径上的政策独立性，使降息频率减至每季度一次。

　　扩表影响：“有机”对冲，作用温和

　　无论是10月9日的鲍威尔演讲，还是11日的美联储公告和Q&A，均强调这次扩表是“有机的”。但是，市场却对“有机扩表”的真实作用抱有疑虑。着眼于时机、力度两个维度，我们认为，本次扩表将主要发挥风险对冲和预期修正的作用，对资产价格的影响将趋于温和中性。

　　第一，扩表时机强调对冲。基于两大因素的共振，下一轮美国回购市场的压力高峰恐将在今年12月至明年1月出现。一是年末美国银行业将按期迎来更多资本充足率的监管检查，金融机构流动性紧缺加剧。二是今年四季度国债净发行量维持高位，预计将达到3810亿美元，货币政策和财政政策冲突激化。

　　基于类似原因，2019年1月美国回购市场就曾爆发“年末危机”(Year-end Crunch)，回购利率一度跳升至2001年以来的最高位。从10月9日鲍威尔发布扩表演讲，到15日行动落地，本次扩表决策迅速果断，主要是为了抢在压力高峰之前完成风险对冲，避免“年末危机”重演。在今年复杂的经济形势下，这一提前对冲尤为重要。

　　通过将短端利率稳定于较低位置，该举措一方面将打破“降息失效”的市场误判，修正市场对于加速降息的预期；另一方面将削弱期限利差中的干扰因素，使期限利差真实反映美国经济走势，避免市场悲观情绪的自我强化。有鉴于此，此举有望部分修复市场情绪，并小幅推动美债收益率曲线陡峭化。

　　第二，扩表力度温和中性。根据美联储公告，本次扩表操作将延续至明年二季度，初始规模为每月600亿美元，这一规模超出市场此前预期。我们认为，扩表力度并不只看绝对规模，而是取决于该规模与准备金缺口的相对大小。

　　基于上文分析，当前至下一轮压力高峰结束(明年1月)，准备金缺口主要产生于三个方面。

　　其一，国债净发行。假设明年一季度国债发行延续今年四季度规模，则当前至明年1月，TGA规模预计上升约800亿美元。

　　其二，回购操作退出。美联储公告指出，当前的隔夜和定期回购操作将延续至明年1月。假设其后回购计划退出，则需要提前补充约1350亿美元的流动性，以对其进行平稳置换。

　　其三，准备金净增长。根据美联储公告，合意的准备金规模将达到或高于2019年9月初水平。由此，以10月9日为起点，在填补以上两方面的缺口后，准备金规模还需要约195亿美元的净增长。以上三项加总可得，至明年1月，准备金缺口约为2345亿美元。

　　如果当前至2020年1月，美联储扩表的每月规模维持初始的高水平，则流动性注入的累计总量为2400亿美元，只能基本覆盖准备金缺口，难以对市场产生额外的刺激作用。因此，至少在迈过下一轮压力高峰之前，美联储的扩表操作料将呈现温和中性，对资产价格的整体影响有限。而在迈过压力高峰之后，2020年美国财政部的国债发行节奏将是上述平衡关系的最大扰动项，未来美联储的扩表进程或将据此择机调整。

　　扩表减波澜，改革犹可期

　　根据上述分析，我们认为，本次扩表将主要发挥镇静剂的作用，熨平市场波动而非提供总量刺激。其影响料将体现于三个方面。

　　第一，政策定力料将增强。本次扩表有望保持短端利率的低位稳定，矫正市场对降息节奏的预期偏差，并舒缓降息路径的外部政治压力。由此，美联储有望部分修复政策独立性，从四季度开始降息频率料将下调至一季度一次。

　　第二，市场影响温和中性。如上文所述，本次扩表虽然有助于部分修复市场信心，并小幅提振美债期限利差，但是总体不会对市场产生强刺激。未来美国市场走向依然由美联储降息进程等因素主导。

　　第三，深度改革箭在弦上。本次扩表仅是美联储应对回购市场危机的第一步。对美联储而言，不以刺激经济为目的的扩表并不“划算”，既需要增加额外的利息支付，又可能挤占未来QE的政策空间。

　　在本次扩表之后，美联储料将加速旨在缩减准备金长期需求的制度改革。一方面，常备回购便利利率有望取代逐步失效的超额准备金利率，成为调节准备金规模和联邦基金利率上限的新工具。另一方面，流动性覆盖指标(LCR)或将迎来变革，法定存款准备金、非完全保险存款等资产或将划入高质量流动性资产(HQLA)的范畴，以鼓励金融机构减少对超额准备金的持有。

　　(程实系工银国际首席经济学家、董事总经理、研究部主管，钱智俊系工银国际高级经济学家)

（文章来源：第一财经日报）